Родился 26 июня 1916 года в селе Богатое Богатовского района Куйбышевской (ныне Самарской) области, в крестьянской семье. Русский, член ВКП(б) с 1939 года.

Прибыл в Якутию в 1934 году по комсомольской путевке, работал директором автотранспортной конторы облпотребсоюза «Холбос». В январе 1935 года начал работу в Управлении рабоче-крестьянской милиции НКВД СССР Якутской АССР, стал практикантом-дактилоскопистом, через год — оперуполномоченным уголовного розыска, затем служил в разных службах — паспортной, ОБХСС. В декабре 1940 года Павлов стал начальником местного уголовного розыска.

Призван в армию в июле 1941 года Якутским горвоенкоматом. Служил в танковой части на Дальнем Востоке. В 1942 году окончил курсы при Иркутском военно-политическом училище.

Участник тяжёлых оборонительных боёв на Брянском фронте.

Был направлен командованием на курсы командного состава, окончил их в 1944 году. После окончания учёбы возглавил танковую роту 65-й Волновахской бригады 11-го танкового корпуса.

Летом 1944 года танковая рота старшего лейтенанта Павлова первой пробила оборону противника на государственной границе в районе реки Западный Буг. Танк Павлова был подбит, сам он 16 часов сопротивлялся врагу, осадившему его танк. Во время этой осады экипажу танка Павлова удалось взорвать три фашистских пушки, один дзот и уничтожить несколько десятков немцев.

В ходе Висло-Одерской операции, организовав в глубоком тылу врага засаду на шоссе Цепелюв-Радом, за одну ночь танковому десанту под командованием капитана Павлова удалось уничтожить 2 штурмовых орудия, 45 автомашин, 145 солдат и офицеров, а также захватить две автомашины с ценными оперативными документами, в дополнение ко всему был захвачен вражеский штаб.

В бою за Радом Павлов был ранен, но не ушёл с поля боя. В боях за город Шримм батальон Павлова уничтожил 140 солдат и офицеров, 20 полевых и зенитных пушек, 46 автомашин, 8 тягачей с боеприпасами, сам батальон вышел из боёв почти без потерь.

10 февраля 1945 года батальону капитана Павлова в тяжелейших условиях удалось первому форсировать Одер и удержал захваченный плацдарм.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года  было присвоено звание Героя Советского Союза.

Недалеко от Берлина танк Павлова снова был подбит, а сам капитан был ранен и контужен, но, несмотря на ранения, скоро вернулся в строй и участвовал в боях за Дрезден, Хеймиц, Воймар и другие города.

В 1946 году вернулся в Якутск и всю оставшуюся жизнь посвятил работе в МВД СССР. В 1947 году Павлов был избран депутатом Верховного Совета Якутской АССР. Затем работал в отделах милиции в Иваново, Барнауле, Симферополе.

Награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны I степени, двумя орденами Отечественной войны II степени, двумя орденами Красной Звезды, медалями.