Местников Р.И. родился 5 сентября 1907 года в Ахчагарском наслеге Чурапчинском районе ЯАССР. После окончания Якутского педагогического техникума в 1930 г. работал учителем Саскылахской школы Анабарского района. По прибытии в северный район он провел большую работу по созданию школы, которая отсутствовала на тот момент. Набрав первых девять учеников, в декабре 1930 г. открыл школу. Таким образом, он является первым учителем и основателем первой школы в Анабарском районе. Затем работал инспектором отдела образования Чурапчинского района. В 1933 г. получил извещение Наркомпроса и Наркомтруда ЯАССР о направлении его на учебу в Москву, где он поступил на исторический факультет Московского педагогического института им. В.И. Ленина. За время учебы студент из Якутии показал себя одним из активных комсомольцев факультета, постоянно участвуя во многих мероприятиях московского студенчества.
В 1937 г., успешно окончив институт, был направлен в родную Якутию. Работал преподавателем, затем и директором Якутской республиканской политико-просветительской школы.
В ноябре 1940 г. был назначен директором Якутского института языка и культуры при СНК ЯАССР. Призван на фронт в августе 1941 г. Военную подготовку прошел в Иркутской области, после чего получил звание младшего лейтенанта и стал командиром отделения связи. С января 1942 г., воевал в качестве командира взвода, заместителя политрука, политруком роты в составе 589-го стрелкового полка на Волховском фронте. После излечения в госпитале до февраля 1944 г. принимал участие в сражениях в составе третьего батальона, 502-го стрелкового полка на Ленинградском фронте участвовал в прорыве блокады Ленинграда. За умелое ведение боя ему присвоили звание лейтенанта. Дважды ранен: в апреле 1942 г. легко и в феврале 1944 г. тяжело, в обе ноги. Первое ранение он получил от выстрела снайпера «кукушки» в голову, но отделался легко. Второе было серьезным – осколки мины попали в обе ноги. После излечения в госпиталях служил в Ровденском райвоенкомате Архангельской области. Демобилизован в 1945 г. После войны Р.И. Местников долгое время работал в Якутском педагогическом институте преподавателем по истории, а с открытием 1956 года ЯГУ начальником учебной части Якутского государственного университета, затем старшим преподавателем на историческом отделении ИФФ ЯГУ.
За ратный подвиг и трудовые успехи Р.И. Местников был награжден орденами «Отечественной войны I степени», «Знак Почета», медалями «За отвагу», «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией», «За доблестный труд», «Ветеран труда», «Заслуженный учитель ЯАССР», «Отличник высшего образования СССР
