Федор Игнатьевич окончил 8 класс Мюрюнской школы и в 17-летнем возрасте был призван в армию. С 1942 по 1947 год прослужил в рядах Красной Армии в Забайкалье. Участник войны с японскими милитаристами. Служил в 932 части 190-го горно-вьючного минометного полка 36 армии Забайкальского фронта.
В 1942-1945 гг. Ф. Васильев своим родным писал много писем, которые сохранились до сих пор. Послания шли со станций Мальта, Шеберта Иркутской области, Ага и Даурия Читинской области. Из этих весточек восстановлена хроника боевого пути Ф.И. Васильева. Попав на военную службу, он, как и все призывники, работал несколько дней возле станции Мальта, в совхозе. В Центральной Мальте им выдали обмундирование, там же строили конюшни для лошадей. Сложная обстановка в армии угадывается из его писем: «7 ноября 1942 г., день Октябрьской революции, прошел безрадостно: не было
Там же на станции Ага была сформирована его 932 часть 190-го горно-вьючного минометного полка. Солдаты учились строевой подготовке, посещали политзанятия.
К январю 1943 года Ф. Васильев был уже прикреплен к III батарее 932 части. В письмах к родным он пишет, что исхудал до невозможности, но по сравнению с другими еще держится. Якуты, служившие с ним: Алексеев Петр Павлович (Усть-Алданский район) и Васильев Еремей Лазаревич (Мегино-Кангаласский район) по состоянию здоровья были переведены в другие части. На государственную границу его часть со станции Ага была переброшена 9 июня 1943 г. Бойцы в походе преодолели 400 км с полным боевым снаряжением. На советско-японской границе, проходившей по реке Аргунь, диверсионные группы врага просачивались на советскую сторону. Они убивали часовых, прерывали связь. Японцы стреляли в советских военнослужащих у берега Аргуни, хотя граница проходила посередине реки.
В течение трех лет полк Ф. Васильева стоял в обороне, и за его частью был закреплен свой оборонительный участок. Ф. Васильев пишет: «Забайкалье отличается особым климатом, летом – невыносимая жара, зимой – продирающий до костей мороз… На той стороне границы видна деревня, где обосновались японские войска, и днем и ночью там ведут учебные стрельбы, так же, как и мы, занимаются рытьем окопов, через каждые 10 минут слышен грохот их орудий (10.08.1943, полевая почта 25541-И). Солдатам в Забайкалье было нелегко нести воинскую службу: сорокоградусные морозы, ежедневно 10-12 часов боевой подготовки в поле… Стылая и обмерзлая землянка с нарами и одна-две тревоги в ночь, через день – в наряд, через неделю – марш на 100 км. Потом рытье окопов в мерзлой и твердой, как цемент, земле. Артиллеристы рыли окопы для себя, для лошадей, для оружия, для боеприпасов.
К августу 1945 года Ф. Васильев был комсоргом дивизиона. О комсомольском активисте, однополчанине Ф. Васильеве пишет корреспондент центральной газеты «Правда» А.М. Кривель в своей книге «Слышишь, Халхин-Гол!»: «…Федор Васильев. По национальности якут. Снайпер. Надежный во всех отношениях человек. С такими, говорят, ходят в разведку. Все время был серьезен. Говорил мало, кратко. Работал точно, аккуратно. У него был самый лучший почерк. Предлагали, помню, поэтому пойти в писари. Отказался. К сожалению, он недавно умер…» (С. 116). Ф.И. Васильев Кривеля помнит небольшого роста щуплым пареньком, и ему в голову не приходило, что из того выйдет крупный журналист-международник, хотя и тогда Алексей Кривель на виду у командования, иногда его знанием монгольского языка пользовался сам главнокомандующий Г.И. Жуков.
И вот настал решающий день – 9 августа 1945 года, когда советские войска перешли в наступление. Об этом периоде Ф.И. Васильев написал в своих воспоминаниях, опубликованных в газете «Ленинский организатор» от 21 августа 1975 года. Его полк одним из первых перешел границу и включился в войну с Японией. Задачей полка было с восточного фланга перейти реку Аргунь, окружить врага, обосновавшегося в г. Хайлар. Как пишет Ф. Васильев: «За рекой скрывшиеся в сопках вражеские артиллерийские части не оказали особого сопротивления. Наш минометный и корпусный с артиллерийским полки справились с японскими батареями примерно в течение неполного часа». Затем началась, возможно, самая драматическая часть наступления: многие солдаты оказались небоеспособными из-за 30-градусной жары и жажды, в результате изнурительного похода длиной в 100 км через степь. Ф. Васильев продолжает: «Снаряжение распределяли. Общий вес орудий с боеприпасами составлял около 3 тонн, их тащили 4 лошади. В степи, напоминавшей раскаленную сковороду, при нехватке воды знаменитые лошади донской породы пали, очень тяжелые и неблагоприятные условия выдерживали лишь небольшого роста монгольские лошади… Сердце обливалось кровью при виде солдат, лежащих на дороге и шепотом просящих глоток воды. Попадавшиеся источники воды оказывались отравленными. По дороге самураи-смертники время от времени открывали яростный огонь, но вскоре их пристреливали. Наконец нам удалось выйти на Семиречье, как называли речку аргунские казаки. Некоторые обнаруживали воду на дне воронок от фугасов. Отдохнув 2 часа, мы продолжили поход. 10 августа наша часть пошла в наступление на г. Хайлар, где японцы укрепились основательно и оказали серьезное сопротивление. Прорубив сопку, противник по железке обеспечивал войска снаряжением и продовольствием. С двух сторон войска понесли крупные потери. 210-й стрелковой дивизии удалось захватить мост через реку Аргунь. В результате Хайлар оказался в окружении советских войск. Задача была успешно выполнена».
36 армия, в т.ч. и полк Ф. Васильева, дальше освободила гг. Якеши, Бухэду, Хинган, Цицикар, Чанчунь. Как он пишет, освободителей китайцы встречали с радостью и восхищением, с красными флажками в руках, устраивали многолюдные митинги и приветствовали на своем очень интересном языке. Ф. Васильев запомнил быт народов, населявших Китай: «В Хайларском районе нам встречались баргуты, кочевавшие и державшие коров и баранов. Мужчины, наполовину наголо остриженные, носили длинные косы до пояса. Это была безграмотная, забитая и порабощенная народность».
Ф. Васильев пишет, что они передавали частям Красной Армии Китая трофейное боевое снаряжение. Их часть называли интернациональной, в личном составе ее служили представители 27 национальностей, в том числе русские, украинцы, белорусы, буряты, казахи, киргизы, армяне, татары, марийцы, удмурты, хакасы, чуваши, евреи, якуты, карелы и другие. Командиром полка был русский, начальником штаба – татарин, заместителем командира политчасти – украинец. В части обязанности старшины дивизиона разведвзвода выполнял молдаванин, а перед войной командиром дивизиона определили поляка.
Комсорг дивизиона, командир миномета. Из рядов Советской Армии Ф. Васильев был демобилизован в 1947 году.
